Kao ključna konfiguracija u odvajanju membrana, cjevaste ultrafiltracijske membrane, sa svojim jedinstvenim strukturnim dizajnom i prednostima kanala tekućine, pokazuju izvrsnu prilagodljivost i stabilnost u rukovanju visoko-suspendiranim krutinama, visoko-viskoznosti i lako kontaminiranim izvorima. Njihov temeljni princip je korištenje sloja membrane s veličinama pora u rasponu od nanometara do mikrometara pod pritiskom za prosijanje i zadržavanje makromolekula, koloida, suspendiranih čestica i mikroorganizama u otopini, čime se postiže bistrenje, koncentracija i frakcioniranje hrane.
Osnovna struktura cjevaste ultrafiltracijske membrane sastoji se od porozne potporne cijevi i membrane za odvajanje polimera obložene njenom unutarnjom ili vanjskom stijenkom. Uobičajeni materijali uključuju polisulfon, polietersulfon, polipropilen i keramiku. Napajanje teče velikom brzinom na-način križnog protoka unutar ili izvan cijevi. Pod pritiskom, otapalo i otopljene tvari malih-molekula prodiru kroz stijenku membrane u stranu permeata, dok se zadržane krute čestice i polimeri ispuštaju s koncentratom. Zbog svog prostranog kanala protoka i velike brzine punjenja, cjevaste ultrafiltracijske membrane učinkovito suzbijaju koncentracijsku polarizaciju i onečišćenje membrane, što ih čini posebno pogodnim za složene sustave koji sadrže ulje, flokulante, visok sadržaj krutih tvari ili visoku viskoznost.
U usporedbi s tradicionalnim spiralno{0}}namotanim ili ultrafiltracijskim membranama od šupljih vlakana, cjevaste ultrafiltracijske membrane nude značajne prednosti u smislu snažnih sposobnosti protiv obraštanja i jednostavnosti čišćenja i održavanja. Široki kanal protoka smanjuje rizik od začepljenja česticama, a čak i ako dođe do zaprljanja, fluks se može brzo obnoviti fizičkim ispiranjem ili kemijskim čišćenjem, produžujući životni vijek membrane. Nadalje, cjevasta struktura ima relativno niže zahtjeve za prethodnu obradu hrane i može raditi stabilno u uvjetima s velikim fluktuacijama u koncentraciji suspendiranih krutih tvari.
U primjenama, cjevaste ultrafiltracijske membrane naširoko se koriste za bistrenje i koncentraciju u industriji hrane i pića, kao što su sokovi, mliječni proizvodi i biljni ekstrakti; u pročišćavanju otpadnih voda i ponovnom korištenju obnovljene vode, za duboko pročišćavanje biokemijskih otpadnih voda ili industrijskih otpadnih voda; u biofarmaceutskom području, za bistrenje fermentacijskih bujona, koncentraciju i odvajanje proteina; te u kemijskoj i rudarskoj industriji, za obnavljanje pigmenata, boja, katalizatora i koncentracije kaše.
S napretkom u tehnologiji materijala i optimizacijom modularnog dizajna, cjevaste ultrafiltracijske membrane se šire prema većoj propusnosti, jačoj otpornosti na koroziju i višoj temperaturnoj otpornosti. Njihov položaj u izazovnim zadacima odvajanja postaje sve stabilniji, što ih čini jednom od ključnih tehnologija koje podržavaju čistu industrijsku proizvodnju i učinkovito korištenje resursa.
